ゾロが、すう、と一瞬眼を閉じた。
そうか、と。とても深い声が、ゾロの口から出てきた。
「ゾロはちゃんと知ってるっていうの、オレは知ってるから。だから、オレはゾロになら、手を引いてもらいたいって思えるんだ」

ゾロが眼を開けて。
「それでもオマエはバカだ」
そう言っていた。
そして、そのままきゅう、と水の中で抱きしめられた。

「…オレは、あんまりヒトの社会の理はわかんない。けど、その分、世界のありのままの理を学んだ」
ぎゅう、とゾロの背中に手を回す。
「で、オレ、思ったから。オレの選んだ道、間違って無いって」
心の底から思ったから。
「オレ、流されてゾロの前にいるんじゃないんだよ？オレが選んだんだよ、一個一個」
ゾロの頬に唇を押し当てた。

「おれは、」
静かな、ともすれば水音に負けてしまいそうなゾロの声がする。
耳を澄まして、ゾロの声を拾っていく。
「ドラッグは嫌いなんだが、おまえは……」
「うにゃ？」
ドラッグがどうしたの？？
「おれの、ペイン・キラーだな、」
そうゾロが続けて。
とてもとても優しく、笑っていた。

…嬉しいなぁ。
オレは、ゾロの、"痛みを消す者"、なんだ。
―――ジョーンに最初に出会って、ゾロの存在に気付いた時。
オレは、アナタの"やさしさ"でありたいと、願った。
それは、ゾロにとって、命取りでも有り得る、両刃の剣。
でも、ゾロは。
存在しうる危険を知っても、それでもオレの手を取ってくれるんだ。
オレが、ゾロの中に在られる場所を、作ってくれてるんだ。

こんな存在、他に在りえないよ。
ゾロ以外の誰にも、オレは手を引かれたくない。
ゾロだけが、いい。
こんなに総てのことを解っているのに。
"間違ってる"だなんてこと、在りえない。
オレはゾロのビジネスを理解したけれど、ソレはオレには関係が無い。
オレがゾロと添うのに、厭う理由にはなり得ない。

とてもとてもやさしく、まるで花が触れるように。耳に近い場所、頬骨のすぐ横のところ、ゾロの唇が触れていった。
微笑みが、湧き上がる、オレの中から。

オレは、ゾロの腕の中にいたいと願った。
そう願って、沢山の分岐点で立ち止まって、選んできた。
オレがいま、ここに在るのは。オレが選んで、進んできた道の結果。
後悔なんか、するわけないじゃないか―――。

「ゾォロ、」
少し心配そうに唇を啄んできたゾロの唇を、あむ、と食んだ。
「愛してるよ、ほんと、それだけ」
にゃはあ、って笑う。
集約すると、つまりはそういうこと。




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