肉体は土に、心は海に、想いは空へとやがて消え行く。
だから。
フェルーシア。
寂しく思うことは無い。
ワタシはいつも、傍にいるから。
いつでも、オマエを見守っているから。

泣くな、とは言わない。
哀しむな、とも言わない。
けれど、引き摺ってはダメだぞ？

ああ、フェルーシア。
泣いてばかりいないで、空を見ろ。
今日も、いい天気だな。





　＊Prominence＊





太陽が昇る。
空が鮮やかに色を帯びていく。
海がキラキラと煌き始め。

熱がゆっくりと到達する。
吐く息が、白い。

射す光りに照らされて、眩しい金色に縁取られた大理石。
まだ冷たいそれを、手で撫でて。

「…それでは、行って参ります」

ここ数日間、吹き荒れていた嵐は、嘘のように収まって。
まだ濡れたヘッド・ストーン。
足元に植え沢山の緑は、しっかりと根付き。無事に嵐を越えられたようだ。
これなら、もうダイジョウブだろうと、自分に言い聞かせ。


呪文を唱えて、メタモルフォーゼ。
これから行く先。
どこへ行けばいいのか、わからないけれど。

絶対に、お届けしますからね。

それだけは、硬く誓った。
直接言葉で頼まれなかったからには、きっとあの方も、戸惑っていたのだろう。
出すべきか、出すべきではないのか。
けれど。
沢山の想いが、篭っていたから。
フェルーシアには、無視する事ができなくて。

だから。
絶対に届ける、と自分に誓った。
それを今一度、ここで誓って。


一つ息を吐いて、それから。
鮮やかな空へと舞い上がる。

飛び立った岬の先からは、フェルーシアが飛ぶのを助けるかのように。
上昇気流が空に向かって吹いている。

一度、旋回して。
美しい人が眠りに着いたその場所に、暫しの別れを告げる。


借家を整理していて見つけた一通の手紙。
シンプルに白いだけの封筒の宛先に、整った字で綴られたのは。
あの方が、最後まで想いを寄せていた人の名前。

ポートガス・Ｄ・エース。




＊＊＊＊＊




「フェルーシアくん。所在が解ったよ」
「本当ですか？」

とある街の、小さな診療所。
花街にある。
昔世話をしたことのある女性を頼って、彼の人が住んでいるという街まで辿り着いた。
ここは、その彼女が今世話になっている、非合法の施設だ。

黒髪の女医は、美味しそうにタバコを吸いながら、紙切れを一枚差し出した。
「立場がフクザツな人だからね。そのまンま行って会えるかどうかわからんがな」
「ありがとうございます」

頭を下げてから、書かれた文字を見る。
この街からそう遠くない、郊外にある高級住宅地の住所が、書かれていた。

「まぁ、どんな用があるのかわからんが。気をつけたまえ」
「はい。お心遣い、ありがとうございます」
もう一度、頭を下げると、女医は笑って手を振って。

「いいって。薬の成分、教えてくれるんだろう？」
「勿論です。それがお約束ですから。ただ、少し驚かれるかもしれません」
「なんだ、そんなヤバいものなのか？」
「エエト。少し、入手しがたいものだと思います」
「ふーん。まぁ、ココ自体、怪しいけどな？」

ひゃはははは、と笑うその笑顔が気持ちよくて。
「ドクター・ロージェ」
「なんだい少年」
「ここは素晴らしい診療所です」
「あっはっは！フェルーシア!!何を言い出すんだイキナリ!!」

ケタケタケタ、と笑う女医。そんな明るさは、キライではない。
「今までお世話になった御礼に。お薬を余分に作っていきますね」
「ああ、けど急いでいたんだろう、その人に逢いに行くのに」
「ええ、急いでいるというか、急いでいないというか…ちょっと複雑なのですが」

言い詰まったフェルーシアに、女医はイタズラな瞳を煌かせ。
「ま、会う必要はあるんだろう？」
口の端から器用にタバコの煙を吐き出しながら言った。
「ええ。ボクが逢いたいのです」
「ああ、なら。勢いで行っちまいな。そのほうが楽だ、きっと」
「…そうですね。はい、ありがとうございます」
「思い立ったが吉日。今日、行っておいで」
「そう…ですね。それでは、お言葉に甘えて」

立ち上がったフェルーシアに、女医は苦笑を頬に刻んで。
「何かトラブルがあっても、何もしてやれんが。気を付けて行っておいで」
「はい、ありがとうございます」
きっちりと頭を下げた少年に、笑いかけて。
それから午後の診察の仕度を始めるために、デスクに向かった。




＊＊＊＊＊




高級住宅が立ち並ぶ一角。
ハタハタとかすかな音でホヴァリングして、住所を確かめる。
入り口にはセキュリティのためか、カメラのレンズがきっちりと門を向いていた。
手入れされた杉の木で、羽根を休めて。開いていそうな窓をチェック。
豪邸の4階の窓が、運良く開いていて。

忍び込む前に、探している男がいる部屋を、探す。
5年前に、遠くで見た人の面影を、思い出し。
何度も繰り返し語られた容貌を、探す。


人探し、物探し、随分とそれだけをやってきたから。
脳味噌にそんな回線ができたのか。
意識を集中して、尋ね人を思う。
ぼんやりとした感触は、すぐにナイロンザイルほどに太い確信となる。
"サード・アイ"が居場所を知らせる。


見付けた。


今更、躊躇しても。仕方の無いことなのだけれど。
それでも、少し、思考を泳がす。
お渡しする、と決めたけれども。
果たして、それがあの人にとって、良いことなのか。
フェルーシアにはわからない。


意識を集中した、あの男性から感じる取れるのは。
厳しさ。
優しさ。
苛立ち。
憂い。
疲れ。
…孤独。


あのオトコはな？顔で笑って、心で泣くタイプなんだ。

エコーで響いた、甘く低い声。
赤い髪が、風にそよいだ瞬間の、それはやさしい微笑み。
直ぐに思い出せるのに、もう総てが思い出で。


フェルーシアは小さく溜め息を吐いて。
建物に侵入するために、4階の窓に近づく。
窓枠に爪をかけて、気配を探す。

幸いにも、フロアに他の人間の気配はなく。
するり、と降り立って、人の形に戻る。
黒のタートルネックの首周りを直して。



ドキドキと高鳴り始める心臓を、落ち着かせて。
ゆっくりと尋ね人がいる部屋に向かう。
ドアの前で、一呼吸。
ジャケットの胸ポケットを探って、そこにそれがあることを確かめて。

コンコン。

「おー、入っていいぞ」

記憶の海から、声を照合。
少し疲れているのか、低いけれど。
間違いなく、あの男性の声だ。

「失礼します」

ドアを開けて、一歩入って。
初めて真正面から向かい合う人に、きっちりと頭を下げた。

「お届け物です」







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