「あ、ねえ。ゾロも見ないと。アナタ宛てになってる」
へぇ？って。面白がってるカオになった、ゾロ。
一緒にモニタを見る。
件名、Dear My Brother's Beloved Darling。
親愛なる弟の最愛の恋人へ。
…うっはあ。セト、すっごい件名だなあ！！

ダブルクリックでファイルを展開。
モニタに合わせた最大のサイズでメールが開いた。
そこには、オフの日、どこかのカフェで。着心地よさそうな服を纏ったセトが、目をキラキラさせて舌を突き出していた。
そして真ん中、すこしぼやけてるのは……セトの中指！？
斜め下、走り書き。
…ペインタか何かで書いたのかな？殴り書きに近い書体で、メッセージ。
『躾直すぞ、オトウト』

ゾロが隣で笑い始めていた。
……なんだか、アニキ…柄悪い？
「上品なプリンシパルだな……！！」
「…アニキ、オトコマエだからなあ」
くくく、と凄く楽しそうにゾロが笑ってる。
「けど、オレ、アニキがこんな顔するの、初めて見た気がする…」
…ああ、でも。
3件隣の家に住んでる、プロスキーヤーのリチャードさんは。
オレに会う度に、セトを見習っちゃダメだぞ、って笑って言ってたっけ。

「―――ふぅん？好みのカオだな、女だったら。」
ゾロが笑いを少し抑えて、そう言っていた。
…そうなんだ？あ、けど。それだとどうなんだろう？
「じゃあオレは…？」
そうしたら、ゾロは。軽い口調で歌う様に、"Baby, you are my prettiest star,"だって言った。
ベイビィ、キミがおれの一番キレイな星だよ、だってサ。
…オレみたいな顔したオンナノコ、って意味で訊いたんだけど。
…って…キレイ？キレイなの？…まぁ、いいけど。

ふにゃ、と笑ったオレを、ゾロがぎゅう、と抱きしめた。
そして、同時に鳴らされたベルに応えるために、廊下に歩いていく。
視線をモニタに戻す。
それにしても。
「…セト。いったいこの写真、誰に撮って貰ったの？」
誰だか知らないけれど、きっとセトのいい友達なんだろうな。
セトのポーズはともかく、とてもキレイな写真だった。

スクロールすると、オレにもメッセージがあった。
『ベイビィ、噛み付いてやんな。オニイチャンが許可します』だって。
あははははは！もう、セトってば。
もうオレ噛み付いちゃってるよう、何度も。
あとは、Love you, Seth xxx、ってサインがあって。
I love you too, my dear brother、そう心で応えてから、笑ってメールを閉じて、他のを開ける。

ダンテ、明日はラムズの練習があるから、グラウンドに来れば１２−５は確実にそこにいる、と。
うんうん、ランチ後くらいにグラウンドに行けば会えるんだね？オッケイ。
サンドラ、メインキャンパスのカフェかホールにいるから、探してね、だって。
オッケイ。会えるといいね。

メーラを閉じると同時に、ダイニングの方からかちゃかちゃとテーブルをセッティングしている音が微かに聞こえてきた。
それが静かになって、ワゴンがカラカラと廊下を動く音。
続いて、ドアが閉じられた音。
ルームサーヴィスが来た音だね、あれは。
セットアップが早いのは、いいことだ、ってマミィが前に言ってたっけ。

プログラムを終了させていると、ゾロがドア口まで来ていた。
「仕度が出来たらしいから、来い」
「オーケイ」
ちょいちょい、と手招きされて。ノートを閉じて、ゾロに向かって歩いていく。
到達。

「あ、ねえ、ゾロ？」
捕まえて、ゾロの首に緩く手を回した。
うん？って言って、ダイニングの方に促すゾロの首筋に、かぷん、と噛み付いた。
「痛ェぞ」
ゾロがそう言って、少し笑った。
「あのね？セトがオレにメッセージくれたの」
「あぁ、なんて…？」
「"Give him a bite. I give you the permission."」

項を撫で上げられて、うっとりとなる。
セトからのメッセージを教えてから、噛み痕をぺろりと舐めた。
「I'll bite you back later, darling」
そう言いながら、さらさらと髪を撫でられた。
そして、テーブルに着くよう、促される。
ダーリン、後で噛み返してさしあげよう、って…そういう問題なのかなあ？
くすくすと笑って、テーブルに着いた。
ああ、なんか。元気出てきたぞう！




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