「サンジは、鳥みたいだね、」
「…鳥？」
猫みたいだって、よく言われるけど、鳥？
「うん。黄金色で。たかいたかいところ、風に乗ってるんだ。それで、たまに。降りてくるんだ、」
うーん、自由ってことかなぁ？
「あなたに、ちっとも相応しくない所に。」
「え、そうなの？」
相応しくない所なの？
ぎゅう、ってジョーンの眉根が寄せられた。
どうしてだろう。
「―――うん、そんな気がするんだ」
「ふぅん…」
相応しくないところって、どんなところだろう？

「けど、オレ。この世界が好きだよ？」
「あなたのまわりはいっつもきれいであったかい」
やさしい事は、稀で。いつも、厳しいけれど。
オレはこの世界が、とても好き。
「そうなのかな…」
「ぼくや、みんなのまわりは、」
「うん」
「ねえ、サンジ？」
「…なぁに、ジョーン？」
「湖でスケートしたことある？」
「あるよ。オレ、コロラドの山奥に住んでるし」
「突然、氷が薄くなるでしょう。ほんの何センチか手前は大丈夫なのに。割れて、落ちちゃうでしょう」
「ああ、湖とか、川では、そうだね」
「……いつもそう。いちばん、大事な人が。とつぜんいなくなる」
ああ、そうか。
ジョーンの世界は、そういうルールの下、成り立ってしまっているんだね。

「…うん」
「だから。ほんの少しの間でも。あなたに会えてうれしいんだ。だってさ、サンジはサ、」
オレは…？
ジョーンが。にこって、笑った。
「"ぼく"がすきでしょう？」
「うん。とても、好き」
アナタの名前が、本当は何であっても。
オレは、アナタが、好き。

「でもきっと。オトナのぼくはね、"ぼく"のままだったら氷の下に落っこちちゃうんだよ、たぶん」
ああ、そういうこと。
今のジョーンが、そのままオトナになったのでは。
きっと彼は、彼が生きてきた世界では。生き延びれなかったっていうこと。
「…厳しいね、アナタの世界は」
素直であること。やさしくあること。
そういうことが、命取りになる世界。
辛いね。

「あなたがたまーに、降りてきてくれれば。ぼくはそれでいいから」
「それは、もちろん。いつだって、降りていくよ」
アナタのために。
アナタに会うために。
アナタに会うためになら、オレはきっと傷付いてでも。
心を込めて、言葉を口にした。
「アナタに、会うために」

するするって、額が、頬に寄せられた。
「凄い約束、させちゃったね？」
やっぱり、オオカミみたいだ。
「構わない」
「すきの上は"あいしてる"？」
だって、オレ、アナタが幸せであってほしいから。
「…うん。そうだね」
微笑んだ。
「そう。あのね、ぼくはあなたをあいしてるけど、あなたはぼくをあいしちゃだめだよ？」
「…どうして？」
ひくん、って心臓が、痛くなった。
「どうしても。」
「…手遅れ、かも」
「だめ。」
どうして、だろう。胸がどんどん、痛くなる。
「…だって、オレ。もう、アナタを愛し始めてる」
「だめだってば、」

胸がズキズキと痛むのに。
ジョーンはにかって、笑った。
涙が、零れそうだ。
「だって。"ぼく"には言わないでヨ。オトナのぼくが可哀相じゃない」

そんなの、酷い。
だってもう、こんなに。アナタを想っているのに。
「でも、だいすきでいてね。」
チュ、って小さな音と共に、頤に口付けられた。

「…うん」
泣いてしまいそうで。ジョーンの胸の中、顔を埋めた。

「ありがとう。あいしてます、」
とても真摯な声が、耳に響いた。
背中と頭を、包み込むように、腕が回されて。
きゅうううう、って切なくなるくらいに、抱きしめられた。
「…うん」
唇を、噛んだ。

「ねえ、サンジ。顔、あげて？」
ゆっくりと、顔を上げた。
「きょうもキレイなあなたにキスしていい？」
にこお、って、笑った。
く、と喉が鳴って。
勝手に涙がほとりと流れていったけれど。

ジョーンの表情が優しかったから。うん、って頷いて、笑った。
「じゃあ、たくさんする」
「オレ、キレイじゃないよ？」
多分、オレは、キレイじゃないよ？

「そんなことない。」
ぺろり、と涙を舐め取られた。
「あなたは、ぼくにとって。」
「…うん？」
「ぼくのだいすきなものぜんぶ集めたより大事で、キレイ。」
涙が転がり落ちていった跡を、柔らかく吸われた。

「…ジョーン」
「なあに？」
「オレは、ずっと、永遠に。アナタを想うよ。今の、アナタを」

「それは、封印。」
唇、口付けられた。
「いまのキスで、閉じ込めちゃったからね？」
「覚えていて。アナタが、オレのこの気持ち、持って行って」
「うん。じゃあ、ぼくが持っていくね？」
心から嬉しそうに。
ジョーンが微笑んだ。
総てを受け入れたみたいに。

「オレの今の気持ちは、ずっと。アナタと共に在るから」
「うん、」
柔らかく、唇が。もう一度、押し当てられた。
やさしい、口付けだった。




next
back