洗濯を終えたら、なぜかびしょぬれだった。
ついでだから、お風呂の変わりに水浴びをして。そのまま着ていた服も洗って。
すっかり気温が上がって、じりじりと照りつけてくる太陽の下、水から上がった。
びしょびしょの頭を振って水気を飛ばし。
それからティピに戻って、着替えて。
岩に洗濯を全部伸ばして干してから、ゾロの側に行った。

読書中のゾロ、木に凭れかかって半分寝そべり、黒猫さんの本を片手に持ってる。
唇に咥えたタバコの先端から、白い煙が立ち昇っていた。
「洗濯終わったよ」
ゾロの側に腰を下ろす。

木陰は随分と涼しく、過ごしやすい。
ゾロの片手が伸ばされて。ふい、と肩に触れていく。
そのままゾロの腕、力が入って。
上半身、ゾロの胸の上に乗っかる。
背中をトントンと撫でられる。
目を閉じて、ゾロの胸に頬を摺り寄せた。
ゾロの体温、あったかい。

「ひんやりしてるな、オマエ」
「…水浴びもしてきたんだ」
落とされた柔らかい声にうっとりとなる。
少し離れた滝からの水音、心地良く響いてる。
「あぁ、見えてた」
そうゾロの声が聴こえた。
「オレ、水浴びもスキ…」

とろん、と眠くなる。
幸せに、まどろみたくなる。
ぱら、とゾロがページを捲る音がする、頭上で。
ふぅ、と重たくなりつつある息を吐き出した。
すり、とゾロの脚に頬を摺り寄せる。
…んん、ホントに寝ちゃうかも…。

さら、とゆっくりと滑らされるゾロの掌の感触に、体の総ての力が抜けていく。
ごろごろ、と猫なら確実に喉を鳴らしているだろうな、今のオレ…。
「……ん…」
くう、と意識が眠気に引き込まれた。
遠くで鳥が羽ばたく音を聴きながら、早いシエスタ。
どこまでも優しく触れてくるゾロの指先、背骨を辿っていく感触だけが、いつまでも甘やかに意識に残っていた。


ふ、とゾロが動いた瞬間、ぷかん、と意識が浮いた。
「…んな？」
…あれ？オレ…寝てたんだ…？
頭をひょいと擡げた。
目の前、ゾロが読んでいる黒猫さんの本。
半分以上、読まれていた。
…オレ、そんなに長い間、眠ってたのかなあ…？
ゾロの胸近くで、オレは凭れかかって寝ていたらしい。
いつのまにか、引き上げられていたみたいだ。
肩、ゾロの腕が置かれているのに気付く。
もぞり、と動く。

す、と目の前にあった本がずれて。ゾロが起きたか、ってにこりと笑って言っていた。
「…ん。オハヨウ…」
ころん、と横向きになって。すりすり、とゾロの胸板のところに頬を摺り寄せた。
くしゃくしゃ、と髪を掻き混ぜられる。
そしてゾロの掌が、オレの項を滑っていく感触が続いた。
…んん、キモチガイイなあ…。

うっとりと笑って、ゾロを見上げる。
手を伸ばして、ゾロの頬に触れた。
「…ゾロ、」
「よく寝てたな」
優しいゾロの口調。
こくり、と僅かに頷いて返す。
「気付いたら寝てた…」
ゆっくりと微笑みを刻むゾロ。
数回瞬きを繰り返す。
「すごい…気持ちよかった」

まだふわふわとした眠気の残りを、どこか引き摺っている。
ゾロが片腕で、オレをく、と抱きしめてくれた。
「…すごおい…安心して寝てたよオレ…」
「…そうか、―――良かった」
すり、と胸元にまた、頬擦りをする。
少し深みを帯びたゾロの声……なにかに思い至ってるような。
「ゾロが撫でててくれて…嬉しかった」
「ネコは可愛がるモノだろ？」

「…ミィアウ」
に、と笑ったゾロに、短く鳴いてみせる。
はむ、と唇にキスを貰った。
少し唇を開いて、ゾロの唇を啄んだ。
何度か繰り返して。
目を閉じて、柔らかな感触を味わった。
みゃあ……ゴロゴロゴロ。

「…本、おもしろい…？」
見上げて訊ねてみた。
するり、とゾロの頬に指を滑らせる。
「あぁ」
滝壷の水よりキレイなミドリが、きらっと光を反射して煌いていた。
…黒猫さん…なんの話なんだろうねえ？

ちらりと見上げた先、…鳥だ…。
山バト……うううん、ちょっと美味しそう…？
「…そうだ、…ゾォロ？」
返事の代わりに、きゅ、と抱かれた。
「ランチと晩ご飯、どうしよう…？」
残り物は食べてしまったしねえ……。
まぁまだ缶フードがあるからいいんだけど…。

「狩りに行く、とか言うなよ…？」
「んー……今日はまだ、そんな気分じゃない…」
「あぁ、離す気もねェよ」
…どっちかっていうと、今はゾロの指が食べたいなあ…。
「…ウン」

眼を閉じて、ゾロが額にキスをくれるのを感じた。
クスクスと笑う。
「…ゾォロ…？」
す、とまた目許、口付けられる。
「…オレ…アナタの指が食べたい…」
ふわふわと甘い吐息と共に、思ったことを言ってみた。

「却下、ただいま使用中」
少し弾むような、笑いを含んだ声。
…からかわれてるのかな…？
「Miau…」
笑って鳴いたら、する、とゾロに喉元を撫で上げられた。
すりすり、と頬をゾロの胸のところに擦りつける。
遡るように輪郭を辿っていくゾロの指。
「Miau」
くすぐったくて、気持ちよくて、もっとして欲しくて。
とろとろ、と意識が蕩ける。

ふいに、す、と抱き寄せられて。
そのままころん、と位置、入れ替えられた。
「んなう？」
こて、と地に頭が着いた。
とても間近なところで、ゾロのグリーンの瞳が煌く。
…日陰になったゾロの眼。
それでもどこか澄んでキラキラしてる。
…キレィだなぁ…。

うっとりと見惚れていたら、少しだけ冷たい指先、するん、と腹部に触れながら、オレの着ていたTシャツを引き上げていった。
とくん、と心臓が一つ跳ねる。
す、と触れる、腰の上のあたりに草の感触。
くすぐったくて、少し笑った。
背中、ゾロのちょっぴりひんやりした片手が潜っていって。
く、と僅かに浮かされる、オレの体。
もう片方の手、直に肩の線を撫で下ろしていく。

さわさわ、と触れる感触に、うっとりと眼を細めると。
ゆっくりとゾロの視線が落ちていって。
胸元、ぺろ、と。ゾロの舌、押し当てられた。
「……っ」

たったそれだけ。
なのに眩暈がする。
クラクラ、木漏れ日がゆれる枝の間から落ちてくるみたい。
ぞ…ろぉ…、
呟きは、声にならない。
…おれ、とけちゃうかも…。

うっすらとゾロの唇が肌の表面に触れていく。さわ、と。
そして時折、熱い唇が押し当てられ。く、と食まれる。
肺の奥から、深い息を吐き出した。
肩から胸元、それからデニムが遮る腰のちょっと上まで。
剥き出しになった肌の表面を、ゾロの熱くなってる掌の表面がなぞっていく。
ふる、と体が奥から震えた。

ゾロが、あまい、って呟いて。
とても上機嫌に、に、って笑っていた。
「…ぞ…ろぉ…」
掠れた声が、喉から零れる。
く、と一つ息を呑んでから、眼を瞬いた。

ゾロの舌先が、きゅ、と胸の中心をすくい上げていった。
はァ、と息を零す。
キラキラの木漏れ日。
キラキラと眩暈。
やんわりと押し撫でては、薄く穿っていくゾロの牙。
「…とけちゃうよ…」
眼を閉じた。
身体の芯がジン…と痺れた。

く、と指先が、また押し撫でて。
それから、その指先がする、と腰骨まで下りてきた。
聴こえる、ゾロの柔らかく潜められた声。
「あァ、見ておく」




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