鳥が頭上で鳴く声で、眼が覚めた。
ククククク、と鳴くのは、山鳩だ。
水音は相変わらずやさしく、ゾロの吐息は静かでリズミカルだ。

「ふあ…！」
ゾロの頭を動かさないように気をつけながら、大きく欠伸をした。
「―――オハヨウ」
「ン。オハヨウ」
起きてたんだ、と笑った。
「ゾロは眠らなかったの？」
「目を閉じてた」
「ふぅん…ヴィジョンは見えた？」
さらさら、とゾロの髪を梳いた。
「―――残念ながら。ココは聖地らしいからな、連中もちょっかいを出せないんだろう」
半分冗談、半分本気のような応えが返ってきた。

「んーそうか。オレも夢見なかったよ」
するする、とゾロの髪を梳く。
いい手触り。
「でもね、アンナさんで一杯になってたのは、どうにか消えたみたい」
固めの文章の羅列はきれいさっぱりと消え失せていて。
変わりに、ふわふわとやわらかい感情で埋められていた。
すう、とゾロが眼を細めていた。

「にゃー…いい天気だねぇ」
青空を見上げながら、ゾロの髪を梳く。
熱を含んだ風は穏やかで、甘い水の味がする。
「あぁ、そうだな」
穏やかな声がゾロから返ってきて。
嬉しくなって笑みを零す。
手に触れるゾロの髪が、若草のようで。
ここに長くいたら、早く伸びるのかな、と想像した。

「ねーゾロォ、」
さらさら、とこしのしっかりとした髪を指の間を通す。
目が、なんだ、と言ってきた。
「オレの髪、切ったほうがいいかなぁ？」
襟足が、肩についちゃってるもんなあ…。
「それとも、いっそのこと。リトル・ベアくらいに伸ばそうか？」
「あー、それは……」
むう、とした顔になった。
「止めておけ」
「長いのはイヤ？」
クスクスと笑う。

なんだか、思案顔のゾロの耳のピアスに触れた。
「悪くないだろうが、」
「ウン？」
「……特に見たいとも思わないな、」
「ンー、そっか。じゃああんまり伸びないうちに、どっかできらなきゃね」
空いてる方の手で毛先を弄びながら、笑った。
「ゾロ、切る？」
まぁ"いま"がいつでもイチバンだろう、とゾロが言ってたのが。は？って顔になってた。
「オレの髪、切ってみる？」

金色の毛先を、ゾロの目の上のところでフイフイ、と動かした。
にっこりと笑って見下ろすと。
「気が向いたなら」
にっこりと、オモシロソウダ、という顔をしながら、僅かに苦笑も浮べてゾロが言った。
「ウン、そうだね」
クスクスと笑っていたら、ちゅ、と下から口付けられて。
何度も柔らかく唇を押し当てあってから、とろん、と柔らかく舌を絡めた。

「…あまいね、」
ふわふわと笑いっぱなしだ、オレ。
ゾロの頬をそうっと撫でる。
「おまえ、さっきから、」
ウン？とゾロの目を覗きこんだ。
く、とゾロが片眉を吊り上げ、きら、と目を光らせた。
「にゃあ？」
「ヒトの顔だとか髪だとか。さんざん触ってないか？」
「うん、触ってる」
にこお、と笑った。
「キモチイイの、手触り」
「フウン？――――料金」
「料金…？」
にぃっとしたゾロの翠の目を見詰める。
「あァ、毎日トルストイ３０分だ」

「やぁだよう！」
良かったな、精々クマちゃんと語り合え、って言ってたゾロから視線を離して、笑い声を上げた。
「あぁ、あとな？リカルドも混ぜてやれ」
「もっとやだあ！」
ケラケラと笑って天を仰ぐ。
熱心にトルストイについて語り合う、リトル・ベアとリカルドの姿を想像して、また笑いが込み上げてきた。
「カンベンして、ゾロ！オレ死んじゃうよう！」
「似た物兄弟だ、アイツラ」
「うわあああ！！」
想像するだけで、退屈で死ねそうなオレ。
その横で、延々と語り合うキョウダイたち。
「まだ数学の本の方が解りやすいよ！」
ああ、アンナさん。アナタがオレが初めて嫌いになる女性になれそうです…！

「ゾロ、まけて！」
「だめだネ。おれは高い」
「やぁだよう！」
にかっ、と笑ってるゾロに、むぎゅ、と縋りついた。
「もうちょっと、なんか、短い方がいい。ゾロ、お願い！」
「じゃあ、２０分だな。これが最大限の譲歩だ」
とくとくと刻まれる心臓の音を間近に聞きながら、ゾロの胸にヤダ、と顔を埋める。
「ゾロと一緒なら構わないけど、他はやだよう！」
「選択肢が、アンナしかねェんだからしょうがないだろ」
笑ってるゾロの胸に顔を埋めたまま、アンナさんは嫌いだ、とダダを捏ねてみる。
「まだキス３０分とかのほうがいいよう…！」

「じゃあ、昔話で手を打ってやろうか？」
「…うん、」
「オマエのコドモのころの話でも、キョウダイどもの話でも」
はふ、と息を吐いて、漸くゾロの胸から顔を上げた。
「ウン、そっちのほうがイイ」
「時間制限は、１５分な。オマエ延々と喋りそうだ」
「オレ、時計持ってないからゾロ、測ってね？」
にぃ、と笑ったゾロに、イイ、と歯を剥いてみた。
「さあ？どうせ途中で寝るから責任持てないな」
「ひっどー！！！」

うわあ、と空を仰いだ。
くに、と鼻を摘まれて、むが、と抗議の声を上げる。
「いまのキバ剥いたカオ、ブッ細工だったぞ」
そう言って。ちょん、と頤辺りに口付けられた。
「あう」
くすん、と泣きまねをしながら、ゾロの頬に口付けを落とした。

それでもどこまでも心はふんわりと甘いまま。
ほわほわとした気持ちを抱えたまま、午後を過ごしていた。
こういう日常がやってくるなんて、思ったこともなかったから。
ゾロと一緒にいれて、本当に嬉しい。

ふう、と笑いを納めて、最後に息を吐いてから。
そうっと呟きに乗せる。
「ゾロがスキだよ」




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