さらさら、と砂の音が聴こえた気がした。
目覚め、朝の空気。
ふ、と意識に上るのは、水音。
ここは砂漠じゃなくてその奥の――――――

側に在ったはずの熱が無かった。
心音、聴こえない。
穏やかなばかりの朝の空気が、まわりにあった。
「…ゾロ？」
目を開けてみたけれど、応えは無くて。

「…水浴びかな」
いままでも、度々目覚めたときにゾロがいないことがあったけど。
心配することはないのに、どこかが鈍くなってた。心の中。

久し振りに、影を見た。
聖域の中、入ってこれるものは数限られている。
「…レッド」
キョウダイの容を見た。
「先に進まなきゃ、いけないよね」
応えない朧の、金色の目を見た。

ココロの中に出来た、厚くしびれているような感覚。
ショック・アブゾーバ、取り乱さないように。
解っていることだから。
全てが。ありのまま、存在し続けられないことは。
―――――休暇は終了しつつある。

「…ダイジョウブだよ、レッド、ダイジョウブ」
オレは、ちゃんと解ってるから。
「側に、ココロを置いていくから、ダイジョウブ」
泣いて取り乱したりはしない、意味の無いことだから。
ふい、と影が消えた。
明かりに溶けるように。

起き上がり、外に出た。
今日も、視界に一面の青。
水音も相変わらずで、空気が甘かった。
厳しく優しい世界。
ゆっくりと歩いて滝壷に向かう。

途中でゾロが、ぷかりと水面に浮いているのが見えた。
笑いが零れた。
ゾロも、随分と違和感無く、この場所に馴染んだよね。
たくさんの気を取り込んで、空気に浸って。
もう行けるんだ、ゾロ。
ここから、戻っていけるんだね。
うん、それならオレも行こう。
次に進むために。




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