すい、と腕が伸びてきて、トン、と額を押してきた。
「寝ておけ、起きるな」
そう言って、ゾロが立ち上がろうとしていた。
捕まえる、ゾロの腕を。
ちょっとばかり、憮然としたゾロの表情。
「……呆れられても、オレ、アナタを諦めないよ」
アナタが、もし。オレを置いていくというのであっても。
手を離す。

ゾロが、すう、と立ち上がっていた。
見上げる。
すい、と翠の双眸が合さった。
唐突に、キレイな色合いだと思う。
……うん。
だって、好きだもん。

平坦な声が告げてきた。
「ヒトの話を聞かないバカだな、相変わらず」
だってオレ。捨て置かれてもショウガナイくらいのことをしたもん、アナタに。
そう告げる前に、ゾロが。
「寝ろ、もういい」
そう言って、ドアまで行っていた。

見詰め続ける。
不意に視界がぼやける。
嗚咽は噛み殺して、深い息だけに留めた。

…ごめんね、ゾロ。
こんなバカなコドモで。

「謝るのは、寧ろおれの方だ」
フラットな声、ゾロの。
首を横に振る。
「ゾロは悪くない」

ゾロは当然のことをした。
噛み付かれたら、噛み付き返すのは当たり前のこと。
それだけ…オレはアナタを傷付けた。

許して、なんて言えない。
いえるわけがない。
そんな虫のいいコト。

「悪いな、オマエを逃がしてやれなくて」
言い残して、ゾロが少しだけ苦笑して、ドアを閉めていった。
ぱたん、と渇いた音。

電気は落とされ、オレは暗闇に残される。
「…っく、」
…やっぱり。
ダメだね、オレ。
バカなコドモだ。
呆れられて当然。

逃げるのは、アナタからじゃなくて。
「オレは…こんなオレから逃げたかったんだよ…、」
ちゃんと、アナタに笑ってオカエリナサイ、って言いたかったのに。
「…まだ、ちゃんと。言えてもいない…っ、」
ちゃんと向き合って、抱きしめて。
「っふ、」

布団に潜り込む。
声が漏れないように、嗚咽を噛み殺す。
ダメだよ、泣いてたら。
泣いたってどうしようもないんだから。
そう頭ではわかるのに、止まらない。

どうして"愛してる"だけじゃダメなんだろう？
なんでそれだけじゃ、満足できないんだろう？
オレ、望みすぎたのかなぁ…？

「…っ、く、ぅ」
布団の中で目を覆う。
頭、空っぽにして。
ひとまず強制的に涙を止めた。

こつこつ、とガラスが間近で叩かれる音を、不意に耳が拾い上げる。
布団を退かした。
闇の中、赤い焔。
カーテンの向こう。
…ゾロ。

ぐい、と涙を拭いた。
こつこつ、とまた音がして、慌てて窓を開ける。
「ぞろ、」

宵闇に佇む影、ゾロの。
すい、と首を少し傾け、タバコを挟んだ指を。
ひら、っとさせていた。
「やり直そう、」
声がする。

「おれが、ドアをノックするから。オマエ、迎えろよ？」
く、と目許を細め、ゾロが少し笑った。
…和らいだ笑み。
「おれが凍死するまえに、」
「うん、」
頷いた。
ゾロが、チャンスをくれる。
嬉しい。
「うん、ゾロ」
ありがとう。

「直ぐに行くから、」
直ぐに行くから、素直なオレで。
「開けて待ってるんじゃねェぞ」
「ウン」
すぅ、と。少しだけまたゾロが笑った。
オレも少しだけ笑う。
「ありがとう、」
「待つな。直ぐには戻れない」

―――待ってるよ。
今度は……希望を持って。




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