「アナタが欲しくて…でも、アナタにこういう気持ちを持っちゃいけないと思ってたから…夢でも、嬉しかった。だけど…」
こくり、と息を呑んだ。
「オレは…もっとして欲しい…そう思ってた。夢じゃなくて」
現実で。

する、と脚の内側に、ゾロの手が伸ばされた。
密かに反応を示し始めた部分には、微妙に触れていない。
だけれど。
ずくり、と。それが熱を持った。
ぞくり、と鳩尾のあたりに、震えが走る。
「おれの日常の足元は。ヒトの尊厳だとか命だとか、名誉だとか。そういったものを費えすことで成り立っている」
ぞくぞくと、快楽が渦巻く。
「あンたの嫌いなドラッグビジネスだよ」
ゾロの声、真剣な。

「…だから？」
熱くなる身体から、意識を切り離す。
瞬き。
「それくらいのことで、オレがアナタを諦めると思った…？」
ドラッグ。
確かに、オレはキライだ。
「コドモだろうが、妊婦だろうが。おれの下でソレは関係なく流れていっているんだろう」
「…そうだね」
それは避けられない現実。
需要と供給。

「おれの手は汚れているだろうし、いったい何人死んでいるかもわからないな、」
ふ、と溜め息を吐いて、熱を逃がした。
「それでも、ビジネスだ。組み込まれている」
「…知ってる」
歯車のひとつ。世界を回す。
「切り離せない、」
「…そう」
「おれは神を信じないが。運命は信じる、だから」
目を閉じた。
「だから…？」
「いつか。報復は受けるだろうと思っている」
笑った。
穏やかな気持ちで。

「そうだね。それは運命だね」
「現に、いまが。おれの人生最大の危機かもしれない」
目を開けた。
「オマエは、おれの心臓を手で掴み上げている」
「…オレは、アナタの重荷にしかなれないの？」
ふい、とからかうような笑みが、ゾロの顔に浮かんだ。
ねぇ、答えて。
「アナタは何を恐れているの…？」

「オマエだよ、」
「…オレは、アナタと、愛し合いたいだけなんだ」
「おれの生にオマエを巻き込む事を畏れている」
「オレはね、ゾロ」
ゾロの方に、手を伸ばした。す、と避けるようにされた。
笑った。

「オレは、それでも…アナタと愛し合いたいよ」
たとえ、いつかゾロの仕事のせいで、オレの身に何かが起こったとしても。
「オレは、アナタと愛し合わなかったこと、後悔したくない」
何もない人生の最後で。

「オレはもしかしたら、アナタのビジネスのせいで、なんらかの不幸を味合わされるかもしれない。だけど」
サンジ、って。名前呼ばれた。
カラカラに渇いて、余裕のない声。
「それはもしかしたら、で。何も無いかもしれないじゃないか」
ねぇ。
「オレは、アナタが欲しい。世界中のなによりも」
「―――煽るな、」
ほんとだよ？
「オレはアナタが欲しくて。そして、アナタに愛してください、って言わなかったこと、後悔したくないよ」

オレは、アナタに愛されたい。

「一度でも抱いたなら。喰い尽しちまうぞ、おれは」
誰よりも。
「…喰い尽くしてよ」
笑う。

「帰りたいと泣いたとしても、なにもかもを取り上げるかもしれない」
「いいよ」
だって。アナタが欲しいんだもの。それくらい。

「羽根を切るぞ」
「アナタがする前に、オレが切るよ」
だって、ソレはオレが選ぶこと。
やりかねない、と呟いたゾロに、微笑みかける。
「オレが、アナタの側に、自分自身を繋ぐんだ」
オレの意志で。

「ちびが。アレが願っていたようにはいかないんだよ。おれは、オマエがたまに降りてくるだけなど耐えられない」
「オレは、アナタに愛されるんだったら、なんだって差し出すよ」
オレが愛したもの、全部。切ってしまえる。
それでも、後悔しない。
「それで、アナタが手に入るのなら」
クソ、とゾロが噛み締めるように言った。
「アナタが愛してくれるのなら。アナタが愛させてくれるのなら。オレは後悔しない」

「ゾロ」
ねぇ。
「オレはもしかしたら、明日死んでしまうかもしれない。毒蛇に噛まれて」
笑う。
「オレはもしかしたら、明後日死んでしまうかもしれない。御風呂場で転んで」
ねぇ。
「運命なんて、その先どうなってるか、わかんない。予防できるものは、全力を尽くしてやって。それでも、ダメかもしれない」
ぐ、と右手を握り締めたゾロ。血がぽたり、と伝った。
「少なくとも、」

「それはそれで、オレの運命だったと、受け入れる。だけれど…」
トライしないで、諦めるのはイヤだ。
「運命を恐れるのは無意味だよ」
目を閉じる。
「どんなに堅実な人生を送ったって。雷に打たれて死ぬかもしれない」
解るかな。
「どんなにあくどいことをしてきたって、140歳まで生きるかもしれない」
目を開けた。

「オレは、アナタを愛したい。そのチャンスを、オレにください」
アナタの人生の中、何分の一でも、構わないから。

「夏の終りに、やっぱりダメだって言っても、いいから」
それでも、オレはアナタを諦めないけどね。

「オレは、ずっと、アナタを想うよ。きっと死ぬまで、アナタに焦がれるよ。だって、アナタしか、欲しくないんだもん」
「―――オマエが勝手に死んでくれたら、いっそ助かるな」
「…どうせ死ぬんだったら、オレを愛してよ」

「どの道、いつかは死ぬんだから、アナタを愛させてよ」
ゆっくりと、髪を撫でられた。
「オレは死ぬ時に、後悔したくない」
アナタを愛さなかったこと。
アナタに愛されなかったこと。

「今だけの幸せしか、追求してないって言われたら、それまでだけど」
でもね？
「今しか、本当に確かな時っていうのは、ないんだから。それの何が悪いの？」
明日が確かなものなんて、何もないよ。
「今この瞬間を大切にして、何が悪いの？」

「オマエの持っている９９の可能性を捨てさせることが辛い、バカみたいだけどな」
明日隕石が落ちて、地球上の総てが無くなるかもしれない。
「イチバン危なっかしいの選びやがって」
「オレは、アナタが欲しい」
それだけが、真実。
「何かを得たら、何かを棄てなきゃいけないのは、生きる上でのルールでしょ」

「おれは全部が欲しいんだよ、アホウ。」
選択する、ということは、そういうこと。
「全部、手に入れる努力をすればいいじゃない」
「だから、足掻いてるんだうが。バカバカしい、クソ」
ゾロが怒り出した。
オレは笑った。
ゾロはイライラしている。
まるで、選びきれないコドモみたいだ。

「オレが一番欲しいのは、ゾロ」
オレは歌うように求愛する。
「ストップ、」
「どうして？」
ぴた、と唇の上に、指が当てられた。
ゾロがに、って笑った。わざと。

「おれに先に言わせろ」
あむ、と指を噛んだ。

オーケイ。
聞かせて、アナタの歌。
オレに愛を囁いて？
早くしないと、アナタの指、食べちゃうよ。
オレは餓えてるんだからね？
ゾロが薄く笑った。
あむあむ、と指を齧った。痛くない程度に。

「帰ろう。オマエのことを愛させてくれ」
ふ、ってキスされた。
先に指を引き抜かれた。

「うん。いっぱい愛してください」
オレも頑張るから。
「おれにだけ歌ってくれよ、」
「うん。もちろん」
夢の中でも、焦がれたのは、アナタにだけ。
「あのなあ、子守唄じゃねえぞ？」
くくくく、ってゾロが喉で笑った。
「アナタがオレを、歌わせて」

腕を伸ばした。
オレを連れて行って。
ゾロの腕、伸ばされた。
抱き上げられる、コドモみたいに。
オレはゾロの首にかじりついた。
首筋、鼻先を埋める。
焦がれたゾロの熱。欲しかったゾロの匂い。
嬉しい。
全部、オレのだ。
肩口に、噛み付かれた。

「…んァ」
身体が撥ねた。
ぞくぞくぞく、と電気が走った。
これは、もう解る。
「なかなかよろしい、」
もっと欲しいって、身体の合図。
ゾロのからかう声。
にゃあ。
すり、と頬を摺り寄せた。




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