温かいなかにいるのがわかった。水だってこともわかった。
リラックスして眠っていると、寝起きが全然覚えが無い。逆に、少しくらい寝不足の方がフツウに起きられる。
水の流れてくる音が聞こえて。
それも近く、足元から―――？
水とは別の温度がゆっくりと広がって―――背中の方から。
意識がすこしだけ、浮かび上がってくる。視界が戻るより先に、感覚。
温かな水が少しだけ表層を揺らしていくのと、さらさらと肌を撫でていく穏やかな―――小さな水音聞こえた。
それから、香り。
背中の温かさに身体を全部預けるようにした。

「――――――ぞろ、」
包み込むものの正体って、おまえだよね。
ゆっくりと目が覚めていくのが気持ちいい。
水の中で、手を捕まえる。
そのまま引き上げて、濡れた掌に口付けたなら。
「漸く目が覚めたか？」
小さな笑い声と一緒に言葉が直に落としこまれて、柔らかなキスがその後を追いかけてきた。
「――――みたいだ、」
まだ、どこかぼうっとした自分の声にすこし笑う。

朝飯に行くか？って言われて。
振り向こうとしたなら、続きは。
「それとも気持ちよくなるか？」と。穏やかに笑っている声で引き継がれて。
捕まえたままだった片手分を、身体の前に回して。指先に口付けた。
身体の重なってる箇所から、小さくわらってるのも伝わる。耳からだけじゃなくて。

身体をゆっくりとずらして。心臓の上に唇で触れた、そうっと。
「もう目、覚めたから」
「オーライ、」
目線をあげて、微笑む。
キスが落とされる前に、「じゃあ洗って支度して行こうか、」と言葉。
「んー、」
目を閉じて微笑んだ。一瞬。すぐに開けないと、また眠り込みそうだよ、おれ。

「ゾロ、」
少し身体を浮かせる。
「ん？」
「おれって、いっつもこんな？」
寝起き、悪すぎると思う我ながら。
穏やかに優しいままの眼に問い掛ける。
「そう。かなりかわいいぞ？」
くぅっと唇が引き上げられて。
低く笑ってるけど、―――――う。
何だかどうしようもなく照れくさくなった。表情が、雄弁すぎる、だってさ。
イトオシイ、って顔じゃあないのか…？ソレ。

ダメだ、言い返せないや。
ふわ、とまた笑いかけられて。
おれが一人で密かに混乱してる間に、バスタブの栓が抜かれていた。けっこうな速さで水の表面が低くなってく。
「改善する」
どうにか一言、引っ張り出してきて。
シャワーヘッドを掴んで立ち上がって。貧血にはなってないからダイジョウブなのに、腰の辺り、すいっと押し上げられた。

―――わ？
なんか……、あ。止そう、ますます顔赤くなるだけだ。
タップの、熱い方よりに温度を変える。なんか、うん。温度で誤魔化そうって？うわ。
そんなことをしてる間にも、なぜかスポンジがすいっと後ろから伸びてきて、わ？
「出来るよ？」
「甘やかさせろよ、」
笑みをたっぷり含んだ声に。
なんだか全部を放棄した。
照れだとか、――――そういったモノ。
おれを構うのも、エリィのブラッシングも多分同一線上かもしれないし。
まっしろのタオルでさら、と拭かれて。バスタブから出てシンクにもたれかかってそんなことを思った。
同じ深度だったら、そこは文句もつけないと、だけど。

ぼうっとしていたなら、着替えないのか、と。スポンジを腕に滑らせていたゾロに言われた。
どうせなら、もう。言うぞ、おれは？
「髪も乾かしてくれるの待ってる」
「水でも先に飲んで来い。戻ってくる頃には、オレも終わってるだろ」
「鑑賞してからネ」
に、とわらってから、洗顔その他すませて。鑑賞もした。

キレイに模られた身体だよな、と。
骨格とか、基本の型がそもそもいいんだろう。
「見ごたえあるネ」
軽口を残して、バスを出た。
くく、と。わらってる声が聞こえた。

チェストから服を出してたら、エリィが足元に走ってきた。
「オハヨウ」
見下ろす。
「おまえもさ、おれを起こしなよ？」
両足を揃えて、「起きた」と自慢しに来たエリィに一言、

カンタンに着替えたなら、バスからゾロも出てきて。
きっちり、水滴一つ残っていないみたいだ。
横に立った相手を少し見遣った。
「タオル一枚が妙に似合うのって、当人としてはどうなの」
感想、とからかって。
もう自分は服を着てたから言えたセリフではあってもね。

する、と。
腕が伸ばされて、ドロワーからいい具合に色落ちしたヴィンテージ、それを引いていった。
「ナンパには使えないな」
同じように軽い口調。
「ううん、ビーチでも微妙だねぇ、それは」
とん、と。
陰影のキレイな背中を指先でタップして。
わらった。

フライフロント、それがぱらぱらっと外されていって。
また嵌められていく。
「もうすこし、腰がひくめだったらいいのに、ソレ」
まぁ、ヴィンテージだから型がちょっとクラシックなの仕方ないけどなぁ。
「なら次に買い物に出た時にでも、選んでくれ」
「んー、いいよ？おれに遊ばせてくれンの？」
低い笑い声が返事、オーケイだな、楽しみだ。

エリィを抱き上げようとしたら、く、と。
ゾロが親指でバスルームを示して。
「もう、半分乾いてるからイイ。ブレックファスト食べに行こう？」
そう返しても。
「風邪引いたら後が辛いぞ、」
「引かないって、夏だよ」
そう言うのに、あっさり却下された。
「夏風邪は拗らせたら長い」
すい、と方眉を引き上げられたら、これ以上食い下がれないし。
「乾いてるのに」
最後の一言は、そういえば。
エリィの漏らす、「に」、って言う抗議と一緒の軽さであっさりと無いことにされた。
「根元は濡れてる」

「おまえも、上。着ないと風邪引くよ」
バスルームでまた言っても。
あっさり温かい風に紛れてた。
指が髪を梳いていく感触がでもきもちいい。
容を変えてく腕の造作とか。これは見ていて気持ちがいい。
「なにか言ってくれないとまた寝そう、」
「つむじ」
「――――ぶ」
鏡越し、目で笑っても。
とん、とキスされて。
わらっちまう。
ふわ、と。
微妙に軽いトーンの口調に、ヴァケイション、って単語がぽん、と結びつく。

「ほら、終わったぞ」
風が止んで。鏡の中に目線をあわせたまま、微笑んだ。
「ありがとうございます」
「どういたしまして」
「だいすきだよ？」
ふわ、と。
翠が鏡のなかで和らいで。
そのまま、髪にキスされた。軽く片腕を回されて。
「オレもだ、」
――――うれしいな、ほんとうに。




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