組み敷いた身体が快楽に震えている。引き出した指をぺろりと舐め、じっと見下ろす。
何度も愛した人。何度も愛し合った人。
目を瞑っても思い出せるくらいに見知った身体。
側に無いことなど考えられない程に愛しているのに―――愛することに戸惑いなどないのに、慈しむことができない。
逸らされない蒼は涙に濡れ。ほろり、と。また雫が零れていった。
「―――悲しいのか？」
サンジが首を横に振った。
「じゃあ、なぜ？」
寄せられたままの眉根。―――指先で触れる。
ひく、とまだ幼さが見て取れる身体が震えた。唇から零れ落ちていく吐息が熱そうだ。
指先で、細い身体の線を辿る―――有限の時を生きるモノ。
ひくん、とまた身体が震えた。

喉元で吐息が震え、また新たに雫が零れ落ちていく。
舌先にまだ残る雫の味は苦甘い。
「―――本当に“オレ”でいいのか？」
擬態と本性、オマエとずっと在った“オレ”は、果たしてどっちだったのだろう……？
くう、と蒼が合わせられ。腕がゆっくりと差し伸ばされる。
手でゆっくりと片腕を捕まえる。
蒼が煌いて、限界まで溜め込まれた涙が零れ落ちそうだ。
「他に、誰もいらないのに」
辛うじて出された、と解る声が耳に届く。
「…今の状態が“本当”のオレでも？」
四方に拡散したままの自我が、感情を抑えこみ続けている。
頷いたサンジの頬まで手を伸ばす。

「……こんなにオマエを“愛せて”いないのに？」
不思議に思う、オレはオマエを泣かしてばかりなのに。―――オマエはオレを求めようとする。
す、と頬近くまで寄せられた手が止まっていた。
「そんなこと、ない」
「泣かせてばかりでも？」
呟いたサンジの蒼い目を覗き込んで訊く。
ゆら、と。艶めいた光が蒼の底で揺らいでいた。
するり、と細い腕を掴んだままだった手で辿った。―――強く抱いたら壊れそうだ。
小さく抑え気味の声が、僅かに開いた唇から零れていった。
抱きとめ、引き寄せて。
「怖くはないのか？」
「なぜ。恐がる理由、教えてよ・・・」
吐息に混ぜて、返事が齎される。
緩く金の髪を掻き分け、細い首筋に口付けを落とす―――数時間前に、淡い赤を残したのは自分なのに、それがいまは酷く遠い。愛していることには、代わりはないのに。
ざらり、とその淡い痕に舌を乗せた。きゅ、と背中に僅かに爪が立てられたのが解る。

「―――ふ、ぁ、」
快楽に色付いた喘ぎ声が聞こえる。
甘く耳朶に歯を立てながら。こんな状態でオンナを抱く度に呆れられていたことを思い出した。
『―――なにがオモシロクテ生きてるのかしらネ、アナタ』
時化た煙草の煙のような苦々しさ。
きゅう、と片手が髪に差し入れられた。
「―――サンジ」
するりと裸の背中を指で撫で下ろす。
する、と頬を寄せるようにされた―――“猫だな、オマエは”。
愛しい筈の行為に小さく笑って。びくん、と身体を跳ねさせたサンジをさらに抱き上げる。そしてそのまま片手で、まだ履いていたズボンを緩めた。
“愛し合う”―――愛し合う？言葉に語弊はないのに、体温だけが上がらない。
じぃっと見詰めてくる蒼に、小さく笑った。
「―――“求めて”みるか？」



どこまでも遠く、透明な翠を見詰めてみても。そこにはなんの答えもなくて。
”オマエ”のことを愛してることに、変わりはなくて。怖がる、なんてことは。おれは馬鹿だから出来ない。
言葉が熱の膜を通して滑り込んでくる、求めてみるか、と。
片手で引き上げられた身体が熱い。
薄く唇を開いて、息を切れ切れに吸い込んで。
耳元。プラチナのスタッズに唇を寄せる。冷たい金属の味がする。熱く濡れた舌先で触れても、熱を吸収
するけど同じだけ放っていって―――
「は、ぁ」
ゾロの乾いた指先に、背中を緩く辿られて息が零れる。
耳元、もう一度触れてから。チェインと、ロザリオの両方を肌の上に唇で辿る。
鈍い銀のクロスが、胸の間に落ちてて。クロスには口付けずに、鼓動の上に唇を寄せる。
取り込む息が、揺らいで喘ぎ混じりになるのは。背を辿って、おれからなにもかも引き出していく手指の所
為だ。

唇を寄せた先の、刻む鼓動は平静で。
ふ、と寂しいと思い掛けて、押しとめる。おれなんかより、ゾロはずっとオトナだから。
勝手にまた涙が零れかけて、それも放っておいた。
身体を落としてく。
オマエの言いたかった意味はおれ、わかんないよ。
引き締まった腹筋だとか、鳩尾から胃へかけてのラインだとか。どこか浮ついた気持ちで辿るけど、いつもは。
いまは―――どこか必死かもしれない。
おまえはおれのこと、愛してるって言ってくれるけど。それを疑うなんてことはデキッコナイケド。
何かが隔てられたままでいるのに、それでもオマエに欲情してて、愛して欲しいと思っているおれは、―――
ばかなのかなぁ。

少しだけ、歯を立てて。薄く、引き締まった肌の表を穿って。寛げられていた前に手指を添わせる。
首筋、ゾロの指先でなぞられて。ぞく、と一点から痺れが甘く四散していく。
そのまま生地に差し入れて、熱に触れる。
視界に髪が落ちてくるけど、どうでもいい。
ほんの少し、ゾロが身じろいだみたいだったけど。それもおれがそう思いたいだけかもしれない。
目の奥が、またツンとしたけど。瞼の裏側が熱いけど。瞬きを押しとめる。
落ちていたおれの髪、それをゾロの長い指が梳いていく。
拒絶はされなかったから、そのまま生地をずらして。手指を添えて引き出した熱に唇を近づける。
眼差しだけ一瞬あげて、ゾロの目を見ても。
――――まっすぐに、見詰め返して貰えただけで。
読み取れたのは、訝しむような。どこか不思議そうな、何故、を隠さない色味だけで。
おれのことをいつもみたいに見つめてくれる瞳じゃなかったけど、―――それでもいいと望んだのはおれだから。

「おれがしたいからしてるだけ、―――いいんだ、」
それだけを、どうにか言葉にできたけど。また、泣きそうになったから眼を伏せた。
舌先、伸ばして。手の中のものに触れれば。
小さく吐かれた溜め息めいたものが聞こえて。指に顎を捕らえられて、嫌だと逃げようとしたのにそのままカオ
を上げさせられた。
「泣き喚いて、こんなオレは嫌だといえばいいのに」
齎された言葉に、息をひとつ呑んだ。
熱に添えたままだった手指にほんの少しだけ意思をこめて、ゆっくりと動かした。
「おれ、ばかなんだ。もし、”そんなオマエ”に会えていたとしても、きっと。馬鹿みたいに片想いして、切り捨
てられてもまだ好きなんだ」
無理にでもカオを伏せようとした。

捕まえられていた指先から僅かに力が抜ける。それから、ゾロが。ふ、と短くわらった。
「すごいな、」
そう一言だけ漏らしていた。ちがうよ、ゾロ。別にすごくなんかない。
ゾロの指先、それをちろりと舐めて。
またカオを戻した。
吐息が先に触れて、舌先で容を辿って。唇で包み込む。
欲情の片鱗、そんなものを見つけて酷く安堵した、おまえのなかに。




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