「ベック、なに」
「…いい。ガキだオレはすげえたまらん」
頤にキスしてみたら。
そんな言葉が返ってきた。
「どういうこと、」
これは、相当拗ねてるなぁ。
「自己嫌悪」
「どうして、」
おれは好きなのに、と言った。
「ただのガキだぜ、小学生と変わらん」
「珍しいね、そういうの」

頬にもキスしてみた。
喉で。唸ってるぞ？オオカミとか犬とか。そういった連中めいて。
「ベーック、」
そんな喉もとに、口付けた。
「なんだよ、」
「小学生に、おれ欲情しない」
くく、とわらっちまった。

「オレは欲情はいまはいらん」
「おれも、してない、」
さらさら、と髪をまた掌に滑らせた。
「なぁ、なあってば」
「んー？」
そのまま、またアタマごと掌で撫でた。
「起きろ？キッチンいこ」
「なんでだ？」
「あまいもの食って寝ちまお、ガキみたいに。おまえの分」
「―――うー、やべえ」
「んん？嫌いだったとか」
「苺のナントカは甘すぎていただけない」
「馬鹿者。改良した、って言ったろ」
おれの舌しんじてねぇな？と。
耳元をわざと齧った。

「けどな、シャンクス、」
「なん、アレルギーとか言うのこんどは」
声が勝手にあまくなる。
オリジナルソースなみだ。
「アレルギィだったら最初に会った頃のパーティのどれかで病院送りだろうが」
わずかに、揺らいだ銀灰をみつめる。この色が揺れることも、驚くに値する。
「じゃ、なんだよ？」
頬に掌を滑らせた。
ゆっくりとゆっくりと触れる。

「…すげえガキ丸出しのセリフだぞ」
瞬き、返事の代わり。
掌をもうすこしだけ頬におしつける、やんわりと。
「…オレに食わせるモノを作れよ、どうせなら」
「ベック……？」
あぁ、ヤバイ。いますっげ、こいつのことイトオシイ。

「…クソ、言うんじゃなかった。寝かせろ、オレは寝る。頼むから寝かせてくれ」
「愛してンよ…、だから起きろ？」
目を覗き込んで、わらいかける。
「イチゴのなんたらはいらん」
「食わせてやるから、」
「いや、つうか腹はいっぱいなんだよ」
「掬ってさ？ソースだけでも味見しろってば、」
「うー……甘すぎないんだな？」
どうせバカみたいに酒で占領か？

「おれが、オマエに不味いもん食わせたことアル？」
「ある」
「―――えええ」
ああ、わかってるってば。
でもあれは、フレーヴァじゃん。ラッキー、の。
「じゃ、とってきてやろうか、」
「―――いい。起きる」
「ウン、」
面倒くさそうに起き上がる様子が微妙にアルコールの影響あり、ってことが判明。
珍しい。
全身で、いやだあああ、って言ってるじゃねえの。起きるのが。

「後悔させないヨ…？」
すい、と背中を押してみた。
「あー…わかった」
「あんま、有難がられてないネ」
すい、と歩き始めたヤツに軽く文句。
「眠りたかったって言ったろ」
「あとで一緒に寝よう」
不眠症気味なのかもね、おれのコイビトは。
リビングへ戻れば、まだリカルドはソファでのんびりしてて。ベンが一言。
「ん。リカルド、オマエも付き合え」
「わかった、」

「あ、じゃあ。リカルドに食わせてもらう？オマエ」
「自分で食う」
「そう？」
「ん」
「ふぅん」
冷蔵庫からデザァトを取り出して、サーブした。
「ドウゾ」
一応、デザァトフォーク付き。
「いただきます」
メンドウ臭気な腕の動きで。それでも、ぱく、と一口。
「いかがですか」
「…ん、甘いな」
「適度にはね。デザァトだから」
「珈琲ゼリィに乗せたら美味いかもな」
「酸味の強い苺とあわせるソースだからね」
それだけなら甘いよ、と。
コーヒー好きに言った。
「ん、そうかもな」

「苺もくえって」
冷えたソレを摘み上げて、ベンの唇の前にもっていった。
ぱく、とソレが消えていき。
なんとなくいつもよりは若干ペースの緩めな動作が続く。
咀嚼して、飲み込み。
「ゴチソウサマ。やっぱりシェフには逆らうもんじゃないな、」
「フフン」
ぺろ、と自分の唇を舐めていったベンの舌先を少しばかり追いかけた。
「オマエも想定して作ってたンだから、アタリマエ」
「アリガトウ」
「My pleasure」
どういたしまして、と答えている最中に。
とん、と唇に口付けられた。
「ごちそうさま、」
「ウン、」
わらって立ち上がるのを見上げた。

「オヤスミ、いい夢を」
「寝ないのか？」
「邪魔しないよ、」
「邪魔じゃないから来い」
さら、とおれの視界を乾いた髪が半ば以上隠したけれども。
口元の笑みが見えた。
「ん、」
「よし、」
立ち上がって。
珍しく拗ねて不貞腐れていたコイビトの背中に腕を回した。
かるく抱きしめるみたいに。

そのまま抱き上げられて、わらっちまった。
拗ねてたのにね、オマエ？
そして。
「ほら、行くぞ」
リカルドにもそんなことを言ってくる始末で。
言われてリカルドは。ひょい、と眉を跳ね上げたかもしれないけど、直ぐ灯かりが落とされたから見逃した。
「いっしょなんだ、」
耳元に唇を寄せて声を落とす。
「一人寝は寂しいだろ、」
誰にとっても、ってことかな。

「じゃあ、オマエに愛して欲しいときはどうするわけ、」
半分笑い声混じり、半分吐息混じりで言ってみれば。
「さっき欲情してないとか言ってなかったっけか？」
「だから、欲情はしてないんだってば」
わらって口付けてくるコイビトに言えば。
「お構いなく。いやだったら出て行くから」
リカルドがアタリマエの口調で言うのに。
またわらった。




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