ラゲッジは、後から適当に運ばせることにして。
家の中のこととかも、まあ適当にあとからでいいよな？
広い分メンドウだし。

じゃあ、と。
まっすぐに進んでいき。ドア口に立っていたルーファスに、ビーチまで行く、と声をかけた。
バックヤードから、ガケを下る道があって、それがちょっとしたビーチへ続いている。
所詮、国立公園みたいなモンで「プライヴェート」とは言い切れないが。ウチからしか行けないなら似たようなモンだ。

「わお、挨拶はいーの？」
「セェト、」
とん、と髪にキスをした。
「だからあンたさ、誰に挨拶したいんだよさっきから？」
くすくすと上機嫌にわらう猫。
「家のヒト。執事さんとかメイドさん一同とか。そういう習慣ないの？」
「メイドなら見えないところにいるし、バトラーは付けてない。おれさー、」
「んー？」
すい、と腕に抱いたセトの顔を見下ろしてみた。
「家に帰ると、あんまりヒトの顔みたくねえの、実は」
「ふゥん？そうなんだ？」
きらきらと、光りが弾ける瞳をみつめた。
「そう、並んで挨拶、っての止めて貰ったんだどうにかね、」
「ああ、そうだったンだ。や、オレが来るの、ミナサン知ってるんだったらソレでいいんだけどな？」

じゃあオレのこと、いっぱい見てナ、そう甘い声が言葉を模ったと思えば、すぐにくるりと入れ替わる。
「まあなんてぇか、ミナサンに不審者だと思われたらカナシーじゃねえの、と思っただけなんだ」
「あー、だねぇ？コロサレチャウヨ」
まさか、とわらって口付けた。
「言ってないはずないだろ、」
「ふふ、信用してるヨ」

あまい声、おなじだけあまい濡れた熱がぺろ、と唇を滑っていった。
「あぁ、ここにあンたの入れない部屋ってないから」
テラスへ抜け出た。
「うわ、別に探検とかしないよオレは」
「歩いてく？」
とん、と軽い身体を降ろしてみた。
「ウン。ってビーチ？靴脱いでったほうがイイ？」
「着いてから。ガケ降りてくからさ」
ほそい小道のハジマリを指差してみた。みえねえけど、ここからだと。

「オーライ、歩いてく。ガケ降りた下は砂？」
「モントレーの地形をご存知で？」
「太平洋に抉られて断崖絶壁？」
バックヤードを抜けて行く。
「はい、さようでございます。岩場の方が多うございますね、旦那様」
バトラーにでもなってやろうか？気分転換だ。
「あ、オレがダンナでいいの、ダーリン？」
「いま、おれちょっと執事の気分だったんだけど」

にひゃあ、と。
ゴキゲンな大猫がわらった。そして、くるりと振り向き歩いていき。
「執事よりダーリン・スウィート・ハートがいいよ、」
何歩か先から、手を握っては開いて、早く来い、と言って寄越していた。
「たまには？」
わらって、追いかけた。まだ陽がおちるまではしばらくある。
あぁ、でも。
ちょっと風は強いかな。



狭い小道を、手を繋いで降りていく。
潮騒、甘く重い潮の匂いとともに、一歩ごとに密度を増す。
「カルフォルニアって、全部砂浜のビーチだと思ってたよ」
そういやロスにはバレエコンクールで来たっきりだ。
「ノースはね、けっこう岩場が多い」
「ふぅん、まあまだ暖かいのが嬉しいネ」
「泳げないけどな」

砂浜のビーチでゴロゴロ。それは別の機会に取っておこう。
「足着けるくらいはー？」
「ああ、でも」
「うん？」
「こじんまりした感じで、砂浜もあるよ、この下」
「やった！」
砂浜！うーわ、わくわくするねえ！

「ブランケットとかるいピクニックバスケットでも持って。晴れたら行ってみる？」
「いいね、ソレ！ピクニックは大好きだよ」
おいしい紅茶とサンドウィッチ。
「そ？よかった」
「けどな？」
「んー？」
「オマエがいると、特別、格別」
にひゃ、と笑いかけてから、崖を降りきる。
コーザがくしゃんと笑っていたのが見えた。
ラヴラヴ？イエイ。否定はしないぜ？

「あ、ホントだ。砂浜じゃねーの、」
とっとっと、と歩いて、砂に足を踏み入れた。
くしゃ、って感覚…うーわ、なんか感動。
結構粒が大きいんだな。砂って貝とか骨の細かくなったヤツだっけ？

「海が好きなんだ？セト」
優しい声に、靴と靴下を脱ぎながら見上げる。
「やー？ちびちゃい頃に数回来ただけだから、すンげー久し振り！しかも砂浜は初めてだよ」
「そう、」
だってイギリスの沿岸はジャリ浜だからサ。

声がやさしいまんまのコーザに笑いかける。
「オレさ、バレエ中心の人生だったからねえ、遠出とか公演以外ではしなくてサ。スキーもスノボも止めたしね」
「うん、」
砂浜、うわー、足埋もれそう。
「街では随分と遊んだけど、海はほとんどないよ」
森と川縁だったら。ああ、テームズ川沿いの広い公園で、思わず踊ったね、オレは。

さくさく、と少し近づいてくる。
いい音だネ、それも。
「そっか。おれはさ、」
「うん？」
「１４までボード乗ってたぜ？」
あはははは、とコーザが笑ってた。
「それでな？」
「うん？」
うーわ、似合いそうだねえ？
きっとモテタんだろう、悪ガキめ。

くう、とコーザが目を細めて笑っていた。
「フィンでここ、ざっくり切ったんだ」
そう言って、左目の疵痕を指差していた。
ううん、ま、そういうコトにしとくか。
真相を必ずしも知る必要は無いしね。

「あ、信じてねェな？そのカオ」
「ボード乗ってるオマエ、きっとかっこよかったんだろうな」
にかっと笑ったコーザに、肩を竦める。
「オレは信じるよ、オマエのコトバをさ」
オマエが必要とするならば、オマエが提示する"物語"をさ。

すい、と視線を海に向ける。
寄せては引く波は、随分と気持ちよさそうで。
「オマエも来る？」
白い泡を轟音と共に立てている水際まで走る。
ズボン、だめにすっかな？
まーいっか？
記念だと思えばサ？

コーザも靴をぽん、と脱いで、のんびりと歩いてきていた。
なんだよ、付き合い悪いな、はしゃげよコラ！




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